Verkkokasinoiden ensimmäiset edustajat ilmestyivät internetiin 2000-luvun alussa, aktivoiden jo pitkään alalla muutoin toimineet toimijat, sekä ohjelmistonsuunnittelun että varsinaisen kasinopelaamisen saralla.
| NETTIKASINOT | BONUS | PELAA! |
|---|---|---|
 | 200% asti 100€ + 100 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | 1.000€ bonus + 100 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | 200% bonus 100 € asti + 50 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | 200% Bonus asti 50€ + 180 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | 100% asti 100€ Bonus + 50 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | Talleta 100€, Pelaa 500€ | Pelaa nyt |
 | 200% bonus 200€ asti + 100 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
 | 100% asti 1.000€ + 150 ilmaiskierrosta | Pelaa nyt |
Varhaiset nettikasinot olivat siten jo alalla toimineiden yhtiöiden aikaansaannoksia. Vuosikymmentä myöhemmin samat alan suuret toimijat suojelivat raivokkaasti markkinaosuuksiaan uusilta yrittäjiltä, lobaten paitsi lisenssejä myöntäviä tahoja, myös lainsäädäntönsä kanssa kamppailleita euromaita ja niiden edustajia, suhteessa pelialan laajennuspyrkimysten suitsimistarpeeseen. Alaa sinänsä ei ollut tarkoitus rajata, vain tapaa jolla uusia yrittäjiä hyväksyttiin markkinoille.
Ratkaisevaa alalle tuolloin oli lopulta kiihtynyt tekninen kehitys, joka paitsi edellytti ohjelmistotaloilta uusia innovaatioita ja tuotekehittelyä, myös teki mahdottomaksi aiemmin vallinneen käytännön säilyttämisen, koskien kasinoiden ja ohjelmistokehittäjien yhteistyötä. Pelilisenssien vapauttaminen kaikkien halukkaiden käyttöön mahdollisti volyymien kasvattamisen ja edelleen tuotekehittelyyn panostamisen, mikä lopulta mobiiliteknologian ilmaantuessa osoittautui alan kehityksen kannalta ainoaksi oikeaksi ratkaisuksi.
Mobiiliajan alussa tilanne oli siten karkeasti ottaen se että perinteiset toimijat sekä alalle joko rahan, perinteisen kasinotoiminnan tai lainsäädännön voimalla tulleet uudemmat tekijät olivat laajentaneet toimintaansa sisarsivustojen ja –kasinoiden avulla, pyrkien ottamaan haltuun eri uhkapelitrendit. Juuri näihin aikoihin myös pokeri eli suurta buumiaan, mikä tuskin oli sattumaa, alan kehityskulku huomioiden.
Eräs alan nopean kasvun taustalla vaikuttava tekijä oli se tosiasia että sillä oli suora pääsy verkon luomiin uusiin markkinointikeinoihin ja niihin vaikuttaneiden reaaliteettien ymmärtämiseen. Aggressiivinen massamarkkinointi yhdistettynä bonus- ja ilmaispelimarkkinointiin toi alalle nopeasti uusia asiakkaita, levittäen uhkapelaamisen ilosanomaa myös perinteisen kohderyhmän ulkopuolelle.
Uudet nettikasinot ja markkinointi
Aggressiivisen markkinoinnin mahdollisuuksien hyödyntäminen jäi pääosin markkinoille myöhemmin saapuneiden toimijoiden pelikentäksi, perinteisten toimijoiden hyödyntäessä olemassa olevaa asiakaskuntaa, joka koostui suurelta osin pitkän linjan pelaajista, sekä toisaalta valtaamiaan asemia, sekä useiden synkronisoitujen sisarsivustojen luomaa mahdollisuutta luoda alalle uusia realiteetteja.
Eräs esimerkki tästä on erityisesti pohjoismaissa muutama vuosi sitten nopeasti levinnyt trendi jonka myötä sivustot pyrkivät rekrytoimaan täysin palvelleita ja vielä aktiiveja urheilijoita sekä toisaalta luomaan mielikuvaa sivustoista uudenlaisina urheilumedioina. Molemmat menetelmät pyrkivät hämärtämään rajankäyntiä perinteisen urheilumarkkinoinnin, urheilumedian, urheilusponsoroinnin sekä vedonlyönnin ja muun uhkapelaamisen välillä.
Mielikuvien muokkaajana ala nousi nopeasti yhteiskunnallisesti näkyväksi tekijäksi, jonka luomat rahoitusmallit tulivat pian osaksi urheilusponsorointikeskustelua.
Sopupeliskandaalit sekä toisaalta ilmiselvät ongelmat arvopohjan sovittamisessa muun kuin ammattiurheilun tarpeisiin rajoittivat lopulta ainakin hetkeksi alan kasvua tältä osin. Samalla kuitenkin mobiilipelaamisen ja siihen liittyvä teknologian yleistyminen mahdollisti uusien kasinoiden perustamisen suhteellisen edullisin lisenssisopimuksin. Mikä edelleen merkitsi uusien markkinointikeinojen esiinmarssia. Alalle ominaisesti, varsinaisesti yksikään keino ei kuitenkaan edustanut uusia innovaatioita, päinvastoin kyse oli alan tunkeutumisesta jo luotujen rakenteiden hyödyntäjäksi.
Esimerkkinä tästä mekanismista on voimakas nostalgiaelementti joka liitetty erityisesti slottipelaamiseen. Samalla kun perinteiset kasinopelit ovat jääneet alan kasvussa taka-alalle. Esiin on noussut teknologian hyödyntäminen slottipelaamisen suosion kasvattamista tavoiteltaessa, mikä on mahdollistanut alan toimijoille paitsi nopeiden voittojen keräämisen, myös pienillä resursseilla pelaavien tutustuttamisen pelien maailmaan ja hyödyntäen tehokkaasti muusta viihdemaailmasta tuttuja teemoja.
Toinen nouseva trendi on vedonlyönnin tuominen mobiiliin – muutos kolmen vuosikymmenen takaiseen aikaan, jolloin vedonlyönti oli mahdollista ainoastaan ulkomaisiin toimistoihin. Puhelimen ja kirjeenvaihdon välityksellä, on melkoinen, kun lähtökohdaksi otetaan livepelaamisen jatkuvasti kasvava pelivalikoima.
Yhdessä mediatodellisuuden muutoksen kanssa, juuri vedonlyönti motivoi voimakkaasti erilaisten paikallisten pienmedioiden perustamista urheilun saralla. Yhteisiä intressejä ovat paikallisuuden korostaminen, eräänlaisen pienuuden ekonomian hyödyntäminen, paikallisten pelien ja seurojen nostaminen esiin sekä pienmedioissa että vedonlyöntilistoilla. Keräten mikrotason markkinointipennoset sekä toisaalta luoden uusia pelimahdollisuuksia ja pienempiä tulovirtoja kasinoille. Sekä interaktiivisuuden ja reaaliaikaisuuden luomien mahdollisuuksien tutkiminen.
Mobiilipelaaminen ja uudet nettikasinot
Mobiilipelaamiseen suuntautuva uudet nettikasinot eivät siten edes pyri markkinoimaan itseään suurelle yleisölle, vaan ne luovat aktiivisesti yhteyksiä olemassa oleviin asiakasryhmiin. Pääkohteenaan pelaamisen ja teknologian vaatimuksiin ja mahdollisuuksiin jo tutustuneet (nuoriso)alakulttuurit.
Erilaiset teemasivustot jotka yhdistävät ajanviete-elementin uhkapelaamiseen. Tavalla joka mahdollistaa myös pienillä panoksilla ja resursseilla tapahtuvan pelaamisen ovat esimerkki tästä uudesta kasinosukupolvesta.
Uusia nettikasinoita yhdistävät myös rajalliset palvelut, kohdistettu pelivalikoima sekä mobiilipelaamiseen satsaaminen. Sekä kohderyhmän intresseihin kohdistuvien markkinointikeinojen korostuminen, massamarkkinoinnin ohella ja sijaan. Tämän mekanismin voidaan katsoa yleistyvän tulevaisuudessa edelleen, rajaa uusien nettikasinoiden määrää lähinnä tulevien teknisten innovaatioiden ja niiden hyödyntämisen kautta.